Toplotne mape se općenito koriste za ilustraciju
- mjerenja, na primjer toplotne slike ili distribucije u mapama gustine naseljenosti ili
- evaluacije, na primjer rezultata korelacija (efekta), kao što su analize vrućih tačaka.
Ovaj oblik grafičkog prikaza koristi činjenicu da gledaoci intuitivno povezuju povećanje temperature od hladnog do vrućeg s određenim nizovima boja, na primjer plava, zelena, žuta, narandžasta i crvena. Ovo se može protumačiti u daljnjem koraku povezivanja, ovisno o kontekstu, na primjer kao "sve veći značaj".
Međutim, budući da su različite asocijacije boja s temperaturama moguće ovisno o tehničkim referencama ili kulturnim grupama, boje bi trebale biti direktno dodijeljene ocjenama u legendi. Na primjer: žuta = nizak značaj, narandžasta = srednji značaj, crvena = visok značaj.
