Les heat maps sont généralement utilisées pour
- des mesures, par exemple des images thermiques ou des distributions dans les cartes de densité de population ou
- des évaluations, par exemple des résultats de corrélations (d'effets), comme dans les analyses de points chauds.
Cette forme de représentation graphique exploite le fait que les spectateurs associent intuitivement les températures croissantes du froid au chaud à certaines séquences de couleurs, par exemple le bleu, le vert, le jaune, l'orange et le rouge. Cela peut être interprété dans une autre étape d'association, selon le contexte, par exemple comme "une importance croissante".
Toutefois, étant donné que différentes associations de couleurs avec des températures sont possibles, en fonction des références techniques ou des groupes culturels, il convient d'attribuer directement les couleurs à des cotes dans une légende. Par exemple : Jaune = faible importance, Orange = importance moyenne, Rouge = importance élevée.
