Toplotne mape se uopšteno koriste za ilustraciju
- merenja, na primer toplotne slike ili distribucije u mapama gustine naseljenosti ili
- evaluacije, na primer rezultata korelacija (efekta), kao što su analize vrućih tačaka.
Ovaj oblik grafičkog prikaza koristi činjenicu da gledaoci intuitivno povezuju povećanje temperature od hladnog do vrućeg s određenim nizovima boja, na primer plava, zelena, žuta, narandžasta i crvena. Ovo se može protumačiti u daljem koraku povezivanja, zavisno od konteksta, na primer kao "sve veći značaj".
Međutim, budući da su različite asocijacije boja u vezi sa temperaturama moguće u zavisnosti od tehničkih referenca ili kulturnih grupa, boje bi trebalo direktno dodeliti ocenama u legendi. Na primer: žuta = nizak značaj, narandžasta = srednji značaj, crvena = visok značaj.
