かつて、マネジメントマニュアルは、（品質）マネジメントシステムを包括的に文書化するための中心的な媒体でした。しかし、時代とともに、ISO 9001（品質）、ISO 14001（環境）、ISO 27001（情報セキュリティ）などの有名なマネジメントシステム規格が改訂されると、この用語は使われなくなりました。理由は、規格の改訂により、（QM）マニュアルが不要になったからです。
もちろん、これは、そのようなマニュアルを保管してはいけない（「預ける」という言い方もある）とか、許されないということではなく、企業が、自社のマネジメントシステムの文書化した情報を、どのような方法で、どの媒体で保管し、その他必要または知る価値があると考える情報を記録するか、自由に決められるようになったということである。
ISO9001:2015の旧版（すなわちISO9001:2008）でも、4.2.2章でこのようなマニュアルの作成と維持が明確に要求されていました。このマニュアルには、適用範囲や適用除外の可能性、当時まだ呼ばれていたQMSのために確立された文書化された手順やその参照、QMSのプロセスが相互にどのように、どの程度影響し合うかの記述も必要でした。
今日、いわゆるマネジメントハンドブックを作成、あるいは「発行」している企業の多くは、それを情報誌、あるいは広告パンフレットのような形で使用しています。自社の「方針」「哲学」、そして何よりもマネジメントシステムに対する基本的な考え方を提示するために使用しているのである。これによって、企業は利害関係者に対して一定の透明性を示し、信頼関係を構築することを意図している。
これらのマネジメントマニュアルは、多くの場合、それぞれの規格の構造、すなわち、すべてのISOマネジメントシステム規格の共通の基本構造（ハイレベル構造／HLS）を定義する章に基づいて作成されています。しかし、中には規格の公式な章番号とは多少ずれたものもあり、読者に注意を促す場合もあります。
しかし、この種の管理マニュアルには、狭義の規格の文書化された情報は含まれていない。なぜなら、文書化された情報には、通常、インターネットなどでは知りたくないような内部情報や機密事項が多く含まれているからです。そのため、新しいタイプの経営マニュアルは、主に対外的なプレゼンテーションを目的としています。顧客や取引先が、どのようなアプローチがその企業を特徴づけているのか、また、マネジメントシステムがどの程度成熟し、効果的であるのかをある程度知ることができるのである。
また、経営マニュアルのもう一つの利点は、概要を説明するための情報構造であり、内部的な利点を生み出すことである。特に新入社員にとっては、マネジメントシステムのプロセス状況や社内外の課題を、企業の関係者とともに把握することができ、新しい雇用主の背景を知り、理解する良いきっかけになります。
今日、企業は一般的に、イントラネットを通じて文書化された情報にアクセスできるソフトウェアを購入または自社開発して使用しています。しかし、文書化された情報の作成、維持、保存に関するそれぞれの権利に関する限り、大きな変化はない。ただし、具体的な考え方は企業によって異なる。いずれにせよ、従業員が自分に関連する領域に常に（少なくとも情報的に）アクセスできることが確保されなければならない。
デジタル化が進む中で、紙媒体（フォルダー）の文書情報を利用するかどうかは、各企業、場合によっては各部門の判断になるが、「禁止」されているわけではない。
品質）マネジメントマニュアルは、かつてISO9001の標準要求事項としてスタートし、ISO9001:2008までは文書化の中心的な媒体であった。2015年の大改訂以降、マネジメントマニュアルは明示的な要求事項ではなくなり、情報提供やマーケティングのパンフレットとして、社内の機密情報を含まないとはいえ、新たなキャリアを歩み始めているのです。
外部的には、お客様やビジネスパートナーにマネジメントシステムの一般的なアプローチと構造に関する情報を提供し、透明性と信頼性を確保することを目的としています。社内的には、特に新入社員にとって、社内外のトピックスを含むマネジメントシステムの概要が情報提供されることはありがたいことです。ここで、ISOマネジメントシステム規格の4.1章で統一的に求められている「組織の背景を知り、理解する」ことが、マネジメントハンドブックという新しい機能によって大いに促進される。
2012年に共通の基本構造を導入して以来、文書化された情報（ドキュメント）と呼ばれるものは、現在、ほとんどが電子媒体を用いて行われ、関連情報は通常、イントラネットを通じて権限のある人が閲覧することができます。
DQS expert for quality management systems, long-time auditor and experienced trainer for ISO 9001.
