Revisión de la norma ISO 14001 a la vista

CONTENIDO

• Revisión de la norma ISO 14001 a la vista
• Informe de la encuesta de usuarios ISO 14001: Resumen 
• Ventajas de la norma ISO 14001
• Apoyo a cuestiones medioambientales específicas
• Consideración de los resultados detallados
• Tareas futuras de los sistemas de gestión medioambiental
• Revisión de ISO 14001 - Conclusión de la encuesta actual
• Cifras, datos, hechos sobre la encuesta a los usuarios

Revisión de la norma ISO 14001 a la vista

Han pasado unos nueve años desde la última revisión de la norma ISO 14001, un largo periodo de tiempo en el que han sucedido muchas cosas en el importante ámbito del «medio ambiente». Según el propio comité responsable ISO/TC 207 SC 1, la norma ISO 14001 está siendo revisada y sometida a una «revisión ligera». También se ha atendido en parte la petición de los usuarios de un mayor apoyo, en el sentido de que los cambios se limitarán en gran medida al Anexo A informativo de la norma.

Los numerosos cambios, a veces drásticos, que se han producido en el sector medioambiental en los últimos años se citaron como factor decisivo en la decisión de revisar la norma. Entre ellos figuran el cambio climático, la importancia de los gases de efecto invernadero, la evidente escasez de recursos, el uso de energías renovables y, por último, pero no por ello menos importante, los requisitos derivados del cambio hacia una economía circular que funcione, como la perspectiva del ciclo de vida o el tema de la gestión de sustancias químicas. 

Actualmente, la norma ISO 14001:2015 se limita a considerar el ciclo de vida de los productos y servicios. Otros temas importantes que se incluirán en la norma medioambiental son los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU y el Green Deal de la UE.

Según la información recibida de la Asociación Alemana para la Calidad (DGQ) con fecha 23 de agosto de 2024 sobre el estado actual de la revisión, en julio de 2024 se celebró una reunión de una semana en Berna (Suiza) para debatir los comentarios recibidos sobre el borrador del Comité (CD).

En consecuencia, actualmente se están aclarando los siguientes temas en lo que respecta a su relación con el sistema de gestión medioambiental

• Estrategia organizativa
• Procesos empresariales
• Enfoque integrado del sistema de gestión
• Gestión del cambio
• Contexto de la organización
• Riesgos y oportunidades

También se debatieron las conexiones entre el SGA y

• El contenido de la norma ISO 14002
• Los informes externos
• La responsabilidad medioambiental
• La cultura
• Compromiso de los empleados
• Procesos externalizados
• Cadena de suministro

¿Qué cambios se esperan?

Todavía no hay detalles fiables sobre los posibles cambios, ya que no se espera un borrador vinculante (ISO DIS) antes del verano de 2024 como muy pronto. No obstante, es posible hacerse una idea general de los cambios previstos: 

• Adaptación a la nueva Estructura Armonizada (HS) de ISO
• Mayor énfasis en la importancia de los aspectos medioambientales para el cambio climático
• Énfasis en la importancia de la presentación de informes
• Énfasis en un enfoque basado en las oportunidades
• Aclaraciones a algunas notas

A la vista del estado actual de la revisión de la norma ISO 14001, en general se supone que la publicación definitiva tendrá lugar en otoño de 2025. Aún no se ha tomado ninguna decisión sobre los plazos que las organizaciones pueden tener que cumplir en el transcurso de la transición a la nueva versión. No obstante, cabe suponer que se aplicará el plazo habitual de tres años a partir de la publicación de la norma. 

Informe de la encuesta de usuarios ISO 14001

Resumen de los principales resultados

La segunda encuesta de usuarios sobre la actual norma medioambiental ISO 14001 comenzó en septiembre de 2021. La primera encuesta tuvo lugar en 2013, en vísperas de la "gran revisión" de 2015.

La encuesta actual contó con unos 3.000 participantes de 91 países de todo el mundo. Entre ellos había usuarios de un sistema de gestión medioambiental implantado (6%) o certificado acreditado (94%), pero también un número igual de empresas interesadas y otras partes interesadas, como consultores y organismos de certificación.

La encuesta abordaba cuestiones clave y retos futuros para la gestión medioambiental. La primera parte se refería a la revisión de 2015 de la norma ISO 14001, que volvió a confirmar lo que ha sido evidente en la práctica desde su publicación: La mayoría de las dificultades se producen con los siguientes requisitos de la norma:

- Consideración del ciclo de vida del producto (52%)
- Riesgos y oportunidades relacionados con aspectos e impactos medioambientales (32%)
- Control de los procesos subcontratados (28%)

Ventajas de la norma ISO 14001

Aquí quedó claro que los usuarios atribuyen considerables beneficios a la norma medioambiental. Sobre todo en lo que respecta a
- El cumplimiento de los requisitos legales y otras obligaciones vinculantes,
- la mejora del comportamiento medioambiental, y
- El compromiso de la alta dirección con la gestión medioambiental.

Otros beneficios citados fueron
- Satisfacción de las expectativas de las partes interesadas,
- Mejora de la imagen pública,
- la consecución de objetivos estratégicos y
- Integración en los procesos empresariales.

Según los usuarios, tanto el anexo A de la norma medioambiental como las directrices ISO 14004 para establecer, implantar, mantener y mejorar un sistema de gestión medioambiental resultaron especialmente útiles. Esto corrobora la hipótesis de que el apoyo integral es un aspecto esencial para la aplicación eficaz de los requisitos de la norma y tiene la demanda correspondiente.

Apoyo a cuestiones medioambientales específicas

La pregunta sobre el interés por el asesoramiento en la implantación de un sistema de gestión medioambiental reveló la necesidad de informes prácticos y guías complementarias para la implantación entre algo menos de la mitad de los encuestados.

Se hizo especial hincapié en temas medioambientales específicos como
- Protección del clima
- Gestión de materiales y residuos
- Gestión del reciclado
- Gestión de productos químicos
- Derecho medioambiental
- Protección del agua
- Calidad del aire
- Biodiversidad.

Algo menos de un tercio de los participantes manifestaron su interés por recibir más apoyo. En particular, en forma de una norma independiente
- sobre el cambio climático
- sobre gestión de residuos
- sobre economía circular (que ya está en marcha como parte de la serie ISO 14002).

A la vista de los resultados de la encuesta, en la actualidad no parece necesario seguir desarrollando normas adicionales de orientación ecológica.

Consideración de los resultados detallados

Si se examinan algunos resultados en detalle, se pueden identificar varias razones que explican la tendencia de las organizaciones certificadas ISO 14001 que participaron en la encuesta: "no" a una revisión exhaustiva y “sí” a un mayor apoyo. Así, el principal argumento para obtener un certificado ISO 14001 es el cumplimiento (seguro) de las obligaciones legales (75%, en adelante "muy" o "altamente significativo").

Esto se corresponde con las respuestas a la pregunta sobre el valor de un sistema de gestión medioambiental, donde la seguridad jurídica también ocupa el primer lugar con un 75%. También encabezan la lista la reducción del riesgo (financiero) asociado a los impactos ambientales (76%) y el cumplimiento de los requisitos de los clientes (77%). Todos ellos son argumentos que no apuntan necesariamente a la introducción de Conceptos de Desafío Futuro.

Por el contrario, sólo el 14% de los encuestados afirma que está exigiendo a uno o varios de sus proveedores que implanten un sistema de gestión medioambiental con vistas a tener en cuenta el ciclo de vida en la cadena de suministro. Por el contrario, ~40% de los encuestados afirman que identifican los aspectos medioambientales de algunas de las operaciones, productos o servicios de sus proveedores y comunican sus propios requisitos medioambientales a sus proveedores. 

Tareas futuras de los sistemas de gestión medioambiental

A la pregunta de hasta qué punto y con qué intensidad el Comité Técnico ISO/TC 207* debería abordar los cinco nuevos conceptos de gestión medioambiental (Future Challenge Concepts) publicados en el Informe 2020 del comité durante la próxima revisión, hubo una estrecha mayoría entre los no usuarios de la norma. Querían requisitos más estrictos en relación con los dos temas:
- Identificación de aspectos medioambientales en la cadena de suministro o en el ciclo de vida del producto
- Fomento de la responsabilidad medioambiental en las organizaciones y compromiso de los empleados.

Para los usuarios de las normas, en cambio, el principal interés se centró en obtener más información y mayor claridad sobre los requisitos existentes, así como apoyo adicional.

* El Comité Técnico ISO/TC 207 se reúne anualmente para seguir desarrollando la serie de normas medioambientales ISO 14000ff. Los miembros debaten y actualizan los futuros requisitos de diversas normas. Entre las principales áreas de actuación del Informe sobre los Retos del Futuro 2020 figuran la identificación de aspectos medioambientales en la cadena de suministro, el fomento de una cultura de responsabilidad medioambiental, el compromiso de los empleados en la gestión medioambiental, la integración del sistema de gestión medioambiental y la presentación de informes externos sobre objetivos medioambientales.

Revisión de la norma ISO 14001 - Conclusión de la encuesta actual

A la mayoría de los encuestados (principalmente usuarios de la norma) les gustaría recibir más apoyo para cumplir los requisitos existentes de la norma, pero preferirían que una posible revisión no supusiera cambios de gran alcance (fuente: Informe dela encuesta a usuarios 2021).

En esta actitud puede influir el hecho de que bastante más de la mitad de los usuarios encuestados sean responsables de gestión medioambiental que tienen que poner en práctica los nuevos requisitos. Según sus propias declaraciones, más de dos tercios de los usuarios de la norma necesitaron más de seis años para implantar su sistema de gestión medioambiental, lo que sugiere una enorme cantidad de trabajo.

Estas declaraciones también hacen referencia a los llamados Future Challenge Concepts de ISO/TC 207, que proporcionarían material suficiente para una revisión de la norma medioambiental. Sin embargo, el notable rechazo de estos conceptos entre los usuarios de la norma también podría deberse al hecho de que han sido poco conocidos hasta ahora.

No obstante, ISO/TC 207 ha iniciado ahora una revisión de ISO 14001. No obstante, en consonancia con los deseos de los usuarios de la norma, esta «revisión menor» no contendrá ningún cambio relevante para los requisitos. La norma ISO 14001 revisada está prevista para otoño de 2025.

Cifras, datos, hechos sobre la encuesta de usuarios

Alrededor de 3.000 participantes de 91 países tomaron parte en la actual encuesta de ISO. Entre ellos había usuarios de un sistema de gestión medioambiental certificado, así como no usuarios, como consultores y organismos de certificación.

Los usuarios de normas representaban el 48% de los participantes, de los cuales el 59% desempeñaba la función de representante de gestión medioambiental. Las empresas sin sistema de gestión medioambiental representaron el 28% de los participantes, los no usuarios como particulares (23%) y otros (1%).

Con un 58%, la mayoría de los participantes tenían su sede en Europa. América del Sur y Central representaban el 16%, América del Norte el 12%, Asia el 9% y África y Oriente Medio el 4%. De las organizaciones participantes, el 44% tenía más de 500 empleados, el 35% de 101 a 500 y el 21% menos de 100.

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