Англійське слово compliance має латинське коріння. У контексті підприємницького права це означає щось на кшталт «дотримання правил» або «відповідність правилам».
Стосовно стандартів системи менеджменту відповідність відіграє центральну роль. У цьому контексті відповідність також можна розглядати як дії компанії чи організації, спрямовані на досягнення відповідності специфікації або зобов’язанням, які взяли на себе добровільно, наприклад, стосовно стандартів, законів чи угод. Невідповідність таким зобов’язанням іноді також називають «невідповідністю» (термін із ISO 19011).
Однак, коли слово відповідність використовується в інших мовах, слід бути обережним. Наприклад, міжнародно визнаний стандарт ISO 9000 щодо принципів та термінів в управлінні якістю пояснює, що французьке слово «відповідність» не може використовуватися як синонім «відповідності» (відповідність вимогам).