アクレディテーションという言葉は、ラテン語の動詞「accredere」に由来しています。英語では "give credence to" のような意味です。認定は、高等教育、報道、スポーツ、外交、ビジネスなど、さまざまな分野で与えられています。原則として、一種の承認、ビジネスでは確認という意味であり、認定を与える権限を持つ団体から発行される。このため、特定の資質や能力、および指定された基準への準拠を証明する必要がある。
認証機関の認定は、特に重要である。この文脈における「認定」の権威ある定義は、ISO 17011 規格に規定されている。したがって、認定とは「認証機関が特定の評価業務を実施する能力を有することを第三者が正式に表明すること」です。