Ein Unternehmen ist dann erfolgreich, wenn es einerseits systematisch Chancen erkennt, analysiert und ergreift und andererseits die damit verbundenen Risiken identifiziert und entsprechend handelt. Beim risikobasierten Ansatz in ISO 9001 geht es vor allem darum, die Auswirkungen unternehmerischer Unsicherheiten zu identifizieren und die Risiken als Grundlage zur Planung zu bestimmen.
Nun ist das Thema „Risiko“ in einem Qualitätsmanagementsystem nicht gänzlich neu. In den alten Versionen von ISO 9001 war es in den Anforderungen zu Vorbeugungsmaßnahmen eingebettet. Dieses Kapitel ist mit der Revision im Jahr 2015 entfallen. Es wurde durch das Betrachten von Risiken und Chancen ersetzt.