In vista dell'audit o della certificazione, l'analisi delle carenze viene eseguita con l'intento di valutare i sistemi di gestione per il delta (divario) tra lo status quo e uno stato obiettivo richiesto, ad esempio i requisiti di un nuovo standard. L'analisi dei gap viene solitamente utilizzata quando uno standard viene rivisto o completamente ripubblicato.
Le società di certificazione offrono quindi ai loro clienti un'analisi del divario per determinare lo stato attuale, che viene confrontato in loco con i requisiti dello standard. Il risultato dell'analisi delle lacune viene utilizzato per determinare quali lacune devono ancora essere colmate per raggiungere lo stato desiderato. Le debolezze identificate (delta/gap) vengono documentate e devono essere colmate dall'azienda prima dell'audit di certificazione vero e proprio.
Un termine spesso usato come sinonimo di analisi dei gap è audit delta. Gli audit delta sono anche una procedura comune durante la transizione a una versione rivista e aggiornata dello standard, al fine di valutare meglio le risorse necessarie e le azioni richieste per una transizione di successo al nuovo standard.
