Le 11 juin 2021, le moment est enfin venu : le parlement allemand a adopté la loi sur le devoir de diligence en matière de Supply Chain (LkSG). Cette loi, également connue sous le nom de loi sur la Supply Chain et de loi sur le devoir de diligence, entrera en vigueur le 1er janvier 2023. Découvrez ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur cette nouvelle loi.

Contexte

Cette dénomination était-elle destinée à faire une allusion ironique à la longueur des débats qui ont eu lieu ? Probablement pas - mais il ne fait aucun doute que la loi a été un accouchement difficile. Dès le 10 février 2019, le site d'information TAZ a fait état d'une proposition de loi dite sur la chaîne de valeur, rédigée par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) sous la direction de Gerd Müller. Cette loi obligerait les entreprises à prendre des mesures destinées à protéger les droits de l'homme dans la chaîne de valeur - ce que l'on appelle la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme.

À peine les plans ont-ils été rendus publics qu'un débat animé a éclaté : Les entreprises allemandes ont-elles une quelconque influence sur ce qui se passe dans leur chaîne d'approvisionnement ? Une telle loi entraînera-t-elle des désavantages concurrentiels vis-à-vis d'autres pays ? Les impacts environnementaux doivent-ils être inclus ?

La LkSG qui vient d'être adoptée est un compromis :

  • D'une part, la loi ne représente rien de moins que le passage d'une responsabilité volontaire des entreprises à une diligence raisonnable légalement obligatoire.
  • D'autre part, les exigences ont été considérablement affaiblies, par exemple en ce qui concerne la surveillance des fournisseurs indirects. La responsabilité civile fait également défaut.

Dans cet article, nous résumons volontiers les points essentiels.

Les points les plus importants en bref

Les exigences de la LkSG ne sont pas réellement nouvelles : elles se fondent sur les principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme, qui ont été publiés dès 2011. En Allemagne, le plan d'action national sur les entreprises et les droits de l'homme (PAN) a été adopté en 2016 sur la base de ces principes directeurs.

Les cinq éléments fondamentaux de la diligence raisonnable.

  1. Mise en place d'une déclaration de politique publique sur le respect des droits de l'homme.
  2. Un processus d'identification des impacts négatifs réels et potentiels sur les droits de l'homme est en place (analyse des risques).
  3. Des mesures d'atténuation appropriées et des contrôles de leur efficacité sont en place.
  4. Des rapports sont établis.
  5. L'entreprise met en place ou participe à un mécanisme de réclamation.

Pour les entreprises déjà alignées sur les Principes directeurs des Nations unies, aucun ajustement significatif ne devrait être nécessaire. Les entreprises qui ne se sont pas encore conformées aux Principes directeurs et aux exigences du PAN, mais qui attendent le résultat des initiatives législatives, doivent agir rapidement - sinon elles risquent non seulement des poursuites et des amendes, mais aussi une atteinte à leur réputation et une perturbation de leur chaîne d'approvisionnement.

Quelles entreprises seront concernées ?

La loi sur la chaîne d'approvisionnement s'appliquera aux entreprises de plus de 3000 employés à partir du 1er janvier 2023. À partir du 1er janvier 2024, la loi sur la chaîne d'approvisionnement s'appliquera aux entreprises de 1000 employés ou plus. Il convient de noter que pour le nombre d'employés, seuls les employés travaillant en Allemagne et les employés détachés à l'étranger seront pris en compte. Pour les entreprises étrangères qui ont une succursale en Allemagne, la loi ne s'applique que si elles dépassent le nombre d'employés déjà mentionné en Allemagne.

Toutefois, les entreprises qui ne sont pas directement concernées par la LkSG seraient bien avisées de se conformer de toute façon à ces exigences. Premièrement, il faut s'attendre à une augmentation des questions des clients et des mesures de contrôle à l'initiative des clients. Deuxièmement, il est également possible que le champ d'application soit étendu à la suite d'initiatives législatives de l'UE (voir ci-dessous).

Qu'est-ce qui est exigé des entreprises concernées
?

La LkSG décrit une obligation de faire un effort, pas une obligation de réussir. Cela signifie que les entreprises ne doivent pas garantir qu'aucun droit de l'homme n'est violé dans leurs chaînes d'approvisionnement ou que les obligations environnementales ne sont pas violées. Elles doivent plutôt être en mesure de démontrer qu'elles ont fait des efforts pour identifier et éliminer les risques, que des mécanismes de réclamation sont en place et que des mesures correctives sont prises si nécessaire.

Selon la LkSG, les entreprises doivent avoir en vue l'ensemble de leur chaîne d'approvisionnement, mais en être responsables de manière graduée. Cela signifie que les entreprises allemandes ne sont initialement responsables que de leurs fournisseurs directs, et non des fournisseurs des fournisseurs.

Toutefois, si une entreprise a connaissance d'un grief dans sa chaîne d'approvisionnement, elle sera tenue de prendre des mesures correctives. Dès qu'il peut être démontré qu'une entreprise allemande était au courant de violations des droits de l'homme dans la chaîne d'approvisionnement mais n'a pas pris de mesures, de lourdes amendes peuvent être imposées. En outre, les entreprises peuvent être exclues des appels d'offres publics pendant une période pouvant aller jusqu'à trois ans.

L'Office fédéral de l'économie et du contrôle des exportations (Bafa) prendra le contrôle. L'autorité sera dotée d'un "mandat robuste" et pourra ainsi effectuer des inspections sur place et imposer des sanctions, selon le ministre du travail Hubertus Heil.

En outre, les organisations non gouvernementales et les syndicats auront à l'avenir la possibilité d'intenter des actions en justice contre les violations des droits de l'homme au nom des travailleurs étrangers. Auparavant, les parties lésées pouvaient se poursuivre elles-mêmes en justice, mais cela échouait souvent dans la pratique en raison des conditions de vie.

Ce que cela signifie pour la juridiction au niveau de l'UE

Des efforts sont également déployés au niveau de l'UE pour établir un règlement concernant la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme. Actuellement, le Parlement européen fait pression sur la Commission pour qu'elle élabore un règlement à l'échelle européenne. Toutefois, la pression exercée par l'Allemagne, la plus grande économie de l'Union, pourrait accélérer ce processus. La LkSG n'entrant pas en vigueur avant 2023, il est même possible que la législation allemande doive déjà être adaptée au règlement européen attendu avant même que la LkSG n'entre en vigueur.

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Auteur
Dr. Thijs Willaert

Le Dr. Thijs Willaert est responsable du marketing et de la communication pour les secteurs du développement durable et de la sécurité alimentaire. Il est également auditeur pour l'audit externe des rapports de durabilité. Ses domaines d'intérêt comprennent la gestion de la durabilité, l'approvisionnement durable et la numérisation du paysage de l'audit.

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