Anglické slovo compliance má latinský pôvod. V kontexte obchodného práva znamená niečo ako "dodržiavanie pravidiel" alebo "súlad s pravidlami".
V súvislosti s normami systému riadenia zohráva zhoda ústrednú úlohu. V tomto kontexte možno zhodu chápať aj ako činnosť spoločnosti alebo organizácie zameranú na dosiahnutie súladu so špecifikáciou alebo záväzkom prijatým dobrovoľne, napríklad vo vzťahu k normám, zákonom alebo dohodám. Nesúlad s takýmito záväzkami sa niekedy označuje aj ako "nesúlad" (termín z normy ISO 19011).
Pri používaní slova zhoda v iných jazykoch je však potrebné postupovať opatrne. Napríklad medzinárodne uznávaná norma ISO 9000 pre zásady a termíny v manažérstve kvality objasňuje, že francúzske slovo "zhoda" sa nemôže používať ako synonymum pre "zhodu" (splnenie požiadavky).