A economia circular é há muito considerada pelos especialistas como um meio eficaz de combater a progressão das alterações climáticas - assegurando simultaneamente a independência e mantendo a prosperidade social. Uma visão geral.
A economia circular baseia-se num ciclo natural de materiais que, idealmente, não produz resíduos - à semelhança da agricultura arcaica, em que, em princípio, tudo o que não era utilizado para alimentação, ração animal ou outros produtos acabava por voltar ao campo. O oposto disso é a economia linear estabelecida desde a industrialização, que aceita um alto grau de perda dos recursos utilizados na forma de resíduos e energia: Todos os anos, são produzidos mais de sete mil milhões de toneladas de resíduos em todo o mundo, dos quais mais de dois mil milhões de toneladas são resíduos urbanos.
O conceito de economia circular industrial baseia-se no slogan "cradle-to-cradle" (do berço ao berço) e já tem várias décadas. No entanto, só a partir do momento em que se reconheceram as consequências drásticas das alterações climáticas e os consequentes estrangulamentos no abastecimento é que o modelo económico sustentável começou lentamente a ganhar força. Por conseguinte, o necessário adeus à estimada "sociedade do descartável" está cada vez mais próximo. Afinal, uma economia circular significa uma redução significativa das emissões de gases com efeito de estufa a longo prazo e um abrandamento associado do aquecimento global.
Os princípios de uma economia circular ecologicamente correta e socialmente responsável são, em princípio, o oposto do que ainda hoje é, em grande medida, a norma. O ponto de partida é a conceção sustentável dos produtos, que estabelece diretrizes claras para o criador:
Aspectos como a estética, a funcionalidade e a facilidade de utilização são também importantes para motivar os consumidores a utilizarem um produto durante mais tempo.
Outros critérios aplicam-se à extração de matérias-primas e às fases do ciclo de vida da produção, distribuição, utilização e eliminação de produtos:
A ponderação dos riscos e oportunidades de uma economia circular revela um claro desequilíbrio a favor das oportunidades. Isto porque, numa análise mais aprofundada, os riscos podem ser aceitáveis, temporários ou mesmo infundados.
Aceitáveis: O afastamento da economia linear ameaça inevitavelmente a existência de modelos de negócio que se baseiam na produção rápida de bens inferiores com obsolescência planeada, tais como produtos descartáveis, produtos eléctricos de curta duração ou têxteis baratos não recicláveis.
Temporário: As empresas dispostas a converter-se ao modelo "do berço ao berço" podem enfrentar custos elevados ao longo do tempo.
Sem fundamento: Alguns representantes dos trabalhadores levantaram o risco de um aumento dos riscos para a saúde dos trabalhadores da indústria de reciclagem, mas esta preocupação pode ser considerada largamente infundada. Isto deve-se ao facto de a objeção não ter em conta os requisitos de uma economia circular sustentável: a utilização de matérias-primas tão inofensivas quanto possível e uma reciclagem consciente do ambiente.
As oportunidades de uma economia circular consistente, por outro lado, são múltiplas e não se limitam aos potenciais benefícios ambientais, estando também relacionadas com aspectos económicos e sociais. Para além de limitar o aquecimento global, preservar a biodiversidade e reduzir significativamente a poluição do ar, do solo e da água, há um impulso à inovação e um elevado potencial económico com claros benefícios para o consumidor.
Isto inclui a melhoria da situação laboral nos países de origem das cobiçadas matérias-primas. As potenciais poupanças de recursos conduzem à conservação dos habitats, nomeadamente à redução dos resíduos tóxicos, mas também à criação de novos empregos a nível local através de inovações na conceção dos produtos.
De acordo com o inquérito da ISO, cada vez mais empresas estão a optar por um sistema de gestão ambiental certificado em conformidade com a norma ISO 14001 - em 2022, foram emitidos cerca de 530 000 certificados SGA válidos em todo o mundo. O elevado número e a tendência positiva podem servir de alavanca para a economia circular, uma vez que a norma aborda o tema como parte de um requisito central.
A cláusula 6.1.2 trata dos aspectos ambientais significativos, que, de acordo com a definição da norma, são "[os] elementos das actividades, produtos ou serviços de uma organização que interagem ou podem interagir com o ambiente". O principal requisito é identificar e avaliar os aspectos ambientais significativos e - o que é crucial no que respeita à economia circular - "considerar o ciclo de vida".
De facto, o requisito não implica a obrigação de preparar avaliações detalhadas do ciclo de vida, o que também é salientado no anexo à norma, no ponto A.6.1.2: "... pensar cuidadosamente sobre as fases do ciclo de vida que podem ser controladas ou influenciadas pela organização é suficiente." No entanto, isto aumenta a consciencialização para a questão, conduzindo a uma conceção de produtos mais sustentável a longo prazo. No entanto, como consequência de um inquérito aos utilizadores de 2021, não estão previstos requisitos mais abrangentes para a atual "pequena revisão" da norma ambiental.
Em fevereiro de 2024, a ISO e o IAF apresentaram uma declaração conjunta afirmando que a consideração dos riscos decorrentes das alterações climáticas será incluída em todas as principais normas de sistemas de gestão da ISO. A cláusula 4.1 exige agora que os utilizadores da norma determinem se as alterações climáticas são um tópico relevante (4.1) e a cláusula 4.2 inclui agora a indicação de que as partes interessadas relevantes podem ter necessidades relativamente aos efeitos das alterações climáticas. Os aditamentos constituem um primeiro passo para a incorporação direta das alterações climáticas nos requisitos das normas de sistemas de gestão ISO.
Cerca de 2.100 normas individuais já são relevantes para a economia circular, que estão agora a ser reconsideradas. Foram também definidos cinco tópicos intersectoriais que deverão ser promovidos através da normalização:
ISO 59010-Economia circular-Guia sobre a transição de modelos de negócio e redes de valor. O guia fornece orientações sobre como fazer a transição de modelos e redes de criação de valor de um modelo económico linear para um modelo económico circular. A norma centra-se em estratégias de gestão para a implementação de práticas de economia circular ao nível da empresa e entre empresas.
ISO 59020 - Economia circular - Medição e avaliação do desempenho da circularidade. A norma fornece um método estruturado para medir e avaliar o desempenho da economia circular. Mostra às empresas a eficácia com que minimizam o consumo de recursos e optimizam a circularidade dos materiais. A ISO 59020 baseia-se na Agenda 2030 das Nações Unidas e nos seus Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
ISO/FDIS 59040 - Economia circular - Ficha de dados sobre a circularidade dos produtos. O guia fornece uma abordagem universalmente aplicável para melhorar a precisão e a integridade das informações sobre economia circular usando uma ficha técnica de circularidade para adquirir ou fornecer produtos, independentemente do tipo, setor ou tamanho de uma organização.
Para atingir os objectivos formulados no Pacto Ecológico da UE e na Lei Nacional Alemã de Proteção do Clima 2021, a DIN (Instituto Alemão de Normalização), a DKE (Comissão Alemã para as Tecnologias Eléctricas, Electrónicas e da Informação) e a VDI (Associação de Engenheiros Alemães) elaboraram um "Roteiro de Normalização da Economia Circular", juntamente com especialistas da indústria, da ciência, do sector público e da sociedade civil. O objetivo é criar uma base para a normalização ao longo de toda a cadeia de valor para permitir a economia circular na prática. Foram definidas sete prioridades, que se baseiam no Plano de Ação para a Economia Circular da UE:
A Estratégia Nacional para uma Economia Circular (NKWS) do Governo Federal Alemão pretende reunir objectivos e medidas para uma economia circular e para a conservação de recursos de todas as estratégias existentes, de modo a que a redução das necessidades de matérias-primas primárias estabelecida no acordo de coligação possa ser alcançada. Simultaneamente, o Balanço de Resíduos deve contribuir de forma decisiva para a redução da poluição ambiental, a proteção da biodiversidade e a proteção do clima.
Em março de 2020, a Comissão Europeia publicou o seu Plano de Ação para a Economia Circular (PAEC). Trata-se de uma componente fundamental do Pacto Ecológico Europeu, a agenda europeia para o crescimento sustentável.
De acordo com a Comissão Europeia, a transição da UE para uma economia circular deverá reduzir a pressão sobre os recursos naturais e criar crescimento e emprego sustentáveis. O PAEC é visto como um pré-requisito para alcançar os objectivos de neutralidade climática da UE e travar a perda de biodiversidade.
O modelo de economia circular oferece uma perspetiva promissora para superar os desafios ecológicos, económicos e sociais. As oportunidades são claramente superiores aos riscos. Através de uma implementação consistente e do apoio de normas e legislação, a economia circular pode dar um contributo decisivo para o desenvolvimento sustentável.
Lukas Betthäuser é especialista em normas DQS para a gestão da proteção climática e gestor de projectos nas áreas da pegada de carbono e da análise do ciclo de vida, entre outras.
Fontes (em alemão):
Este artigo foi publicado pela primeira vez em alemão em https://www.qz-online.de/a/fachartikel/die-circular-economy-als-stellschraube-g-6377558
