A economia circular e o papel das normas ambientais

CONTEÚDO

• O que é a economia circular?
• Riscos e oportunidades da economia circular
• A ISO 14001 vai ao encontro da economia circular
• A economia circular a nível nacional e da UE
• Normas sobre o tema da economia circular
• A economia circular e o seu significado para as alterações climáticas - uma conclusão

O que é a economia circular?

A economia circular é um modelo económico que visa utilizar os recursos de forma eficiente, minimizar os resíduos e manter os produtos e materiais em circulação durante o maior tempo possível.

A ideia básica: gestão de resíduos zero. O conceito de um ciclo natural de materiais sem desperdício (desperdício zero) é tudo menos novo. A forma original da agricultura tradicional é um excelente exemplo da utilização largamente natural e sustentável dos recursos. Pode ser vista como o modelo original de uma economia circular funcional porque funciona sem aditivos artificiais e subprodutos da produção, e o "desperdício" de ter usado os produtos manufacturados acaba por voltar ao campo.

No entanto, a industrialização levou ao surgimento de uma economia linear, que contrasta fortemente com a economia circular. Neste modelo linear, os produtos são normalmente descartados após a sua utilização, resultando numa perda total de recursos. Infelizmente, esta situação ainda prevalece atualmente, com a UE gerará 2,2 mil milhões de toneladas de resíduos em 2023.

O objetivo da economia circular industrial: do berço ao berço

A economia circular centra-se na reutilização, reparação, transformação e reciclagem, para além da prevenção de resíduos. Embora a ideia de uma economia circular para o ambiente industrial tenha apenas cerca de 35 anos, foram necessários quase mais dez anos para que o princípio "cradle-to-cradle" fosse desenvolvido no final da década de 1990.

O princípio ideal de uma economia circular oferece uma solução prometedora para a nossa sociedade "descartável". No entanto, a sua adoção generalizada ainda não foi conseguida. Dada a crise climática, as dependências críticas existentes e os riscos da cadeia de abastecimento, a transição para uma economia circular não é apenas desejável, mas urgente.

Uma economia circular ecologicamente correcta e socialmente aceitável baseia-se em

• Conceção sustentável dos produtos
• matérias-primas primárias e secundárias obtidas de forma sustentável, de preferência a partir da reciclagem
• Tecnologias limpas e de baixo consumo energético para os processos de tratamento e fabrico, incluindo a utilização de energias renováveis
• Comércio amigo do ambiente e logística moderna e inteligente
• Longos períodos de vida dos produtos e elevados padrões de qualidade e reparabilidade
• Processamento e reciclagem com baixo consumo de energia e com baixo teor de poluentes
• Minimização dos resíduos fora dos ciclos e sua inofensividade

Numa análise mais aprofundada, a conceção dos produtos é o ponto de partida lógico para uma economia circular funcional. A avaliação do ciclo de vida de acordo com a ISO 14040 e ISO 14044 ou o balanço de gases com efeito de estufa relacionado com o produto (ISO 14067), que pode ser utilizado para modelar todo o ciclo de vida de um produto e o seu impacto ambiental, pode ajudar nos processos de tomada de decisão na conceção do produto.

Os seguintes aspectos devem ser tidos em conta na conceção dos produtos:

• Foco em soluções técnicas simples, durabilidade e reparabilidade e fácil reciclagem
• Utilização de peças e materiais facilmente recicláveis que estejam disponíveis a nível regional ou no mercado nacional
• Utilização de subprodutos de outros processos do produto
• Utilização de materiais renováveis
• Evitar a utilização de substâncias tóxicas e raras
• Utilização de componentes rastreáveis e de normas públicas

Ou, parafraseando o antigo poeta de fábulas grego Esopo: "Quidquid agis, prudenter agas et respice finem" (O que quer que faças, fá-lo com sabedoria e considera o fim).

Riscos e oportunidades da economia circular

Uma análise sóbria dos riscos e oportunidades de uma economia circular aplicada de forma generalizada mostra que as oportunidades desta forma de atividade económica ultrapassam de longe os riscos em termos de alterações climáticas. Mas, antes de mais, vejamos os riscos potenciais:

• Desaparecimento de empresas com modelos de negócio lineares e sem consideração contextual em mercados lineares a abolir
• Elevados custos de investimento para a transição para o "cradle-to-cradle"
• Custos mais elevados de materiais e processos a curto e médio prazo
• Possivelmente novos riscos (saúde e segurança) em novas áreas de negócio da indústria de manutenção, refabricação e reciclagem

Quando falamos de riscos para a economia relacionados com a economia circular, referimo-nos principalmente às empresas ou mercados cujos modelos de negócio se baseiam na rápida produção de produtos descartáveis de baixa qualidade (como artigos descartáveis de plástico e eléctricos ou têxteis não recicláveis da moda rápida) e na obsolescência planeada (produtos com pontos de rutura pré-determinados). A participação na economia circular, que pode ser exigida por lei, ou a crescente ineficácia dos modelos de negócio e dos produtos não recicláveis implicariam o seu desaparecimento.

Para as empresas que necessitam, por exemplo, de uma solução de conceção tecnicamente sofisticada e de alterações profundas na produção para a transição para o sistema "cradle-to-cradle", os custos mais elevados podem revelar-se um risco - pelo menos a curto e médio prazo.

As oportunidades ultrapassam largamente os riscos

As oportunidades de uma economia circular consistente, por outro lado, são óbvias - se implementadas de uma forma energeticamente eficiente, por exemplo:

• Poupança de recursos
• Poupança de energia
• Redução das emissões de gases com efeito de estufa
• Conservação de habitats e ecossistemas
• Independência das importações de matérias-primas e maior disponibilidade de matérias-primas
• Redução dos resíduos (tóxicos)
• Criação de novos empregos
• Promoção da inovação na conceção dos produtos
• Aumento da qualidade e do tempo de vida dos produtos
• Redução dos custos a longo prazo

Por conseguinte, as oportunidades não apontam apenas para benefícios ecológicos significativos para as pessoas, como a limitação da crise climática, a preservação dos ecossistemas, a redução da poluição do ar, do solo e da água, etc. Apontam também para um aumento notável da inovação e para um enorme potencial económico, incluindo maiores benefícios para os clientes. Além disso, há uma série de aspectos sociais, incluindo a perspetiva de novos empregos e, acima de tudo, sustentáveis, bem como uma redução da procura de fontes de matérias-primas problemáticas.

A ISO 14001 ao encontro da economia circular

A NORMA ISO 14001 é uma norma ambiental internacionalmente válida e reconhecida. É implementada voluntariamente pelas empresas sem qualquer obrigação legal e por várias razões ecológicas, económicas e sociais. Por conseguinte, a norma pode ter uma certa influência nos aspectos da economia circular. No entanto, a sua influência é limitada aos utilizadores da norma, cujo número, de acordo com o inquérito anual da ISO, está a aumentar constantemente.

Dos numerosos requisitos da norma, os do capítulo 6.1.2, "Aspectos ambientais", são essencialmente relevantes para a economia circular. De acordo com a definição da norma, um aspeto ambiental é "[um] componente das actividades, produtos ou serviços de uma organização que interage ou pode interagir com o ambiente".

O principal objetivo é definir os aspectos ambientais no âmbito do sistema de gestão ambiental que resultam tanto das actividades da empresa como dos seus produtos e serviços, pelo menos na medida em que estes sejam suficientemente significativos, controláveis ou influenciáveis. Os aspectos ambientais devem ser definidos "considerando o ciclo de vida" - esta é a declaração central para a relevância em relação à economia circular.

Isto levanta duas questões: quando é que um aspeto ambiental é "significativo" e o que significa a avaliação do ciclo de vida de um produto ou serviço em termos da norma ISO 14001?

1. É a própria empresa que determina quais os aspectos ambientais que são significativos!
2. O que é necessário fazer para garantir que o ciclo de vida seja considerado de acordo com a norma pode ser encontrado no anexo da norma, em A.6.1.2: "Isto [ou seja, a consideração do ciclo de vida] não requer uma avaliação detalhada do ciclo de vida; é suficiente uma consideração cuidadosa das secções do ciclo de vida que podem ser controladas e influenciadas pela organização."

Por conseguinte, a implementação e certificação da norma ambiental pode ser o primeiro passo de uma empresa em direção a uma economia circular significativa. No entanto, os requisitos das normas relevantes são bastante vagos enquanto força motriz. Esta situação manter-se-á relativamente inalterada com a revisão em curso da ISO 14001, que deverá estar concluída até ao final de 2025. Atualmente, pode presumir-se que não serão feitas grandes alterações aos requisitos, mas que certos tópicos do Anexo A - incluindo a "economia circular" - serão destacados.

Economia circular a nível nacional e da UE

Economia circular na Alemanha

A Estratégia Nacional de Economia Circular(NKWS) do governo alemão pretende reunir objectivos e medidas na Alemanha para uma economia circular e para a conservação de recursos de todas as estratégias existentes, de modo a que a redução das necessidades de matérias-primas primárias estabelecida no acordo de coligação possa ser alcançada. Ao mesmo tempo, o NKWS deve contribuir decisivamente para a redução da poluição ambiental, a proteção da biodiversidade e a proteção do clima.

Na indústria primária, por exemplo, as emissões de GEE e o consumo de energia devem ser significativamente reduzidos através do aumento da reciclagem e da utilização de matérias-primas secundárias. Isto porque a maior parte das emissões de GEE não são geradas durante a produção, mas sim durante a extração das matérias-primas. Ao mesmo tempo, o NKWS na Alemanha deve contribuir significativamente para garantir o fornecimento de matérias-primas, como as terras raras, e assim reduzir a dependência das importações de matérias-primas.

Plano de Ação para a Economia Circular da UE

A Comissão Europeia publicou o seu novo Plano de Ação para a Economia Circular (PAEC) em março de 2020. Trata-se de uma parte importante do Pacto Ecológico Europeu, a agenda europeia para o crescimento sustentável. "A transição da UE para uma economia circular tem como objetivo reduzir a pressão sobre os recursos naturais e criar crescimento e emprego sustentáveis", de acordo com um comunicado de imprensa da Comissão Europeia. O plano é visto como um pré-requisito para atingir os objectivos de neutralidade climática da UE e travar a perda de biodiversidade.

O plano de ação da UE contém iniciativas ao longo de todo o ciclo de vida do produto. A tónica é colocada na conceção dos produtos, na promoção dos processos da economia circular e do consumo sustentável, na prevenção dos resíduos e na retenção dos recursos utilizados na economia da UE. Este objetivo deve ser alcançado através de medidas legislativas e civis.

A economia circular no contexto da normalização

O Governo alemão considera que a rápida transição da economia linear atualmente predominante para uma economia circular funcional é essencial para alcançar os objectivos formulados no Pacto Ecológico e na Lei Nacional de Proteção do Clima de 2021 ou na sua revisão em 2023. A normalização de processos e produtos deve desempenhar um papel vital neste contexto.

ODIN (Instituto Alemão de Normalização), a DKE (Comissão Alemã para as Tecnologias Eléctricas, Electrónicas e de Informação) e a VDI (Associação de Engenheiros Alemães) desenvolveram, por isso, o "Roteiro Alemão de Normalização" sobre a economia circular com especialistas da indústria, da ciência, do sector público e da sociedade civil.

Este plano de ação pretende criar uma base para normas e padrões ao longo de toda a cadeia de valor e, assim, permitir que a economia circular seja praticada em primeiro lugar. No centro do roteiro estão sete áreas críticas para as quais a normalização da cadeia de valor baseada na sustentabilidade se afigura particularmente necessária e que se baseiam nos temas centrais do Plano de Ação para a Economia Circular da UE:

• Digitalização, modelos de negócio, gestão
• Engenharia eléctrica, tecnologias da informação e da comunicação
• Pilhas e baterias
• Embalagens
• Plásticos
• Têxteis
• Edifícios e municípios

Já existem cerca de 2.100 normas individuais para estes temas-chave. Todas elas podem ser relevantes para a economia circular e estão agora a ser analisadas de novo com este tema em mente. Foram também identificados cinco tópicos abrangentes em todos os sectores que podem ser desenvolvidos utilizando normas e padrões ambientais:

• Avaliação da sustentabilidade
• Extensão da vida útil
• Passaporte digital do produto
• Reciclabilidade
• O fim dos resíduos

Normas sobre o tema da economia circular

ISO 59004

A ISO 59004 é uma norma internacional da família ISO 59000 que promove a transição para uma economia circular e fornece orientações abrangentes para as organizações. O seu objetivo é abordar questões ambientais, como a escassez de recursos, as alterações climáticas e a perda de biodiversidade, dando ênfase à gestão sustentável dos recursos. Ao cumprir a ISO 59004, as organizações podem fornecer soluções mais sustentáveis, melhorar as suas relações com as partes interessadas e aumentar a sua resistência aos riscos ambientais e económicos. A norma apoia as organizações na contribuição para a Agenda 2030 das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável e na garantia de um futuro sustentável.

ISO 59004:2024-05 - Economia circular - Vocabulário, princípios e orientações para a implementação

ISO 59010

O guia apoia as organizações que pretendem transformar os seus modelos de negócio e redes de valor de um modelo económico linear para um modelo circular. A ISO 59010 centra-se em estratégias de gestão para a implementação de práticas de economia circular, tanto a nível da empresa como entre diferentes empresas. O guia complementa a norma ISO 59004, fornecendo orientações detalhadas sobre a avaliação dos actuais modelos de criação de valor, o mapeamento das cadeias e redes de valor e o desenvolvimento de estratégias de economia circular.

ISO 59010:2024-05 - Economia circular - Orientação sobre a transição de modelos de negócio e redes de valor

ISO 59020

A norma ISO 59020 fornece um método claro e estruturado para medir e avaliar o desempenho da economia circular. Ajuda as organizações a identificar a eficácia com que minimizam o consumo de recursos e optimizam a circularidade dos materiais. A norma não só ajuda a alcançar a sustentabilidade ambiental, mas também apoia os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), alinhando-se com a Agenda 2030 das Nações Unidas e os ODS. Para as empresas, fornece uma maneira de quantificar o progresso e demonstrar seu compromisso com práticas sustentáveis.

ISO 59020:2024-05 - Economia circular - Medição e avaliação do desempenho circular

ISO 59040

O guia fornece um método genérico para melhorar a precisão e a integridade das informações sobre economia circular com base na utilização de uma ficha de dados de circularidade do produto na aquisição ou fornecimento de produtos. A metodologia inclui um conjunto de requisitos a serem definidos pela própria organização, incluindo relatórios fiáveis e partilha de informações sobre economia circular. O documento também fornece orientações sobre como definir e trocar uma ficha de produto de economia circular, tendo em conta o tipo, o conteúdo e o formato das informações a fornecer.

ISO/DIS 59040:2023 - Projeto - Economia circular - Ficha de dados de circularidade do produto

A economia circular e o seu significado para as alterações climáticas - uma conclusão

A economia circular, baseada em princípios como "zero resíduos" e "do berço ao berço", oferece um enorme potencial para combater as alterações climáticas. Através da conceção sustentável dos produtos, da utilização de energias renováveis e de uma reciclagem eficaz, é possível poupar recursos, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e minimizar os resíduos.

A legislação, as normas e os padrões ambientais, como a ISO 14001, bem como as estratégias nacionais e europeias, desempenham um papel crucial na implementação e promoção deste modelo económico. Apesar de alguns desafios e riscos, as oportunidades ambientais e económicas superam claramente os riscos. Isto faz da economia circular uma ferramenta importante na luta contra as alterações climáticas e oferece benefícios económicos.

Para as empresas, a aplicação coerente da economia circular não significa apenas a utilização sustentável dos recursos, mas também a oportunidade de impulsionar a inovação e reduzir os custos a longo prazo. O cumprimento de normas e padrões ajuda a tornar a economia circular eficiente e eficaz.

DQS - o que podemos fazer por si

Segurança económica e ação sustentável - compreender ambos como objectivos alinhados e ancorá-los no processo de produção é considerado uma das tarefas empresariais mais importantes atualmente. A crescente importância global da sustentabilidade e a contínua mudança de consciência reflectem-se numa legislação ambiental cada vez mais complexa.

A introdução de um sistema de gestão ambiental eficaz, em conformidade com a norma ISO 14001 é uma forma inovadora de reforçar a confiança e expandir as oportunidades de mercado. As empresas bem sucedidas também vêem a certificação como uma oportunidade para identificar mais claramente os riscos e o potencial de melhoria através de uma visão neutra e independente do exterior.

Como um organismo de certificação internacionalmente reconhecido para sistemas e processos de gestão, realizamos auditorias em mais de 30.000 dias de auditoria por ano. A nossa reivindicação começa onde as listas de verificação de auditoria terminam. Acredite na nossa palavra.

Confiança e competência

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