Alors que le débat est toujours en cours en Allemagne, la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme est déjà une réalité dans de nombreux pays. L'introduction d'obligations légales oblige de nombreuses entreprises à redéfinir la fonction des audits sociaux. Dans cet article, nous examinons le rôle que les audits sociaux peuvent jouer dans le cadre de la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme.

Ce qui s'est déjà passé :
En septembre 2017, le plan d'action national allemand sur les entreprises et les droits de l'homme a été publié. Ce plan exige que les entreprises identifient les impacts de leurs activités économiques sur les droits de l'homme et prennent les mesures appropriées pour éviter les impacts négatifs potentiels. Cependant, aucune sanction n'est prévue pour les entreprises qui ne respectent pas le plan d'action - le plan n'est pas une loi et n'est pas juridiquement applicable. C'est précisément cette lacune que la loi sur la chaîne de valeur vise à combler.
Nous avons rassemblé pour vous de plus amples informations sur la législation proposée ici.

Repenser les audits sociaux

Les audits sociaux sont de plus en plus utilisés pour répondre aux obligations de diligence raisonnable des entreprises en matière de droits de l'homme. Cela nécessite de repenser l'audit social traditionnel:

- Motivation: de volontaire à légalement obligatoire
- Fonction: d'une fonction librement définissable au sein de la stratégie RSE à une fonction de soutien et de diagnostic dans une approche de diligence raisonnable clairement définie
- Critères: D'un code de conduite librement définissable pour les fournisseurs à un catalogue des droits de l'homme
- Conséquences: D'une question de réputation à une question de responsabilité

Dans ce qui suit, nous examinons la question de savoir comment les audits sociaux devraient être conçus pour contribuer à une conformité efficace avec le devoir de diligence en matière de droits de l'homme.

Comment les audits sociaux contribuent-ils à la conformité avec le devoir de diligence en matière de droits de l'homme
?

Presque toutes les exigences légales en matière de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme découlent des Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme. Selon ces derniers, toutes les entreprises doivent mettre en place un "processus de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme" pour "identifier les impacts de leurs activités sur les droits de l'homme, prévenir les violations, atténuer les impacts et assumer la responsabilité".

Les Principes directeurs ne décrivent pas le rôle que les audits sociaux peuvent jouer dans ce processus. Toutefois, il va de soi qu'ils contribuent principalement à déterminer le statu quo dans la chaîne d'approvisionnement et à identifier les violations réelles et potentielles des droits de l'homme. A cet égard, leur fonction est principalement diagnostique.

Par ailleurs, les audits sociaux peuvent également avoir un effet préventif, voire correctif:

  • En informant les fournisseurs que des inspections peuvent avoir lieu, des mesures sont prises pour protéger les employés.
  • Des plans d'action correctifs sont généralement établis pour les déviations constatées lors d'un audit.

Toutefois, comme le soulignent à juste titre les ONG et les militants des droits de l'homme, les audits sociaux ne suffisent pas à améliorer de manière significative et permanente les conditions de travail. Les audits sociaux en eux-mêmes ne contribuent au respect de la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme que lorsque les conclusions de l'audit sont prises en compte, que des actions de suivi sont lancées et que les causes profondes sont traitées.

Quels critères doivent être couverts par l'audit
pour qu'il contribue au respect de la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme
?

Les Principes directeurs des Nations Unies sont fondés sur les droits de l'homme internationalement reconnus ainsi que sur les normes internationales du travail telles que définies dans la Charte internationale des droits de l' homme et les conventions de l'Organisation internationale du travail (OIT).

Il existe un certain nombre de normes et d'initiatives qui ont établi des protocoles d'audit basés sur ces documents. Il s'agit notamment de normes générales telles que Sedex SMETA et SA 8000, ainsi que d'initiatives spécifiques au secteur telles que la Responsible Business Alliance, Together for Sustainability, Aluminum Stewardship Initiative, Farm Sustainability Assessments et bien d'autres encore.

Quelles sont les implications en termes de responsabilité pour
qui réalise des audits sociaux ?

Les entreprises confrontées à des violations des droits de l'homme dans la chaîne d'approvisionnement sont exposées à des risques de responsabilité. Pour minimiser les risques, il est conseillé de suivre les meilleures pratiques. Plus précisément, cela signifie

  • Appliquer les normes internationales plutôt que de développer vos propres listes de contrôle d'audit.
  • Participer aux initiatives de l'industrie lorsqu'elles sont disponibles
  • Accepter uniquement les audits d'organisations d'audit reconnues (mot-clé APSCA)
  • Adhérer aux procédures de suivi des audits et documenter à la fois les actions correctives prises par les fournisseurs audités et vos propres actions liées à la relation avec le fournisseur.

DQS CFS GMBH - Association allemande pour la durabilité

Tous les bureaux du groupe DQS ont un objectif commun :
. Contribuer au succès durable de nos clients en fournissant des évaluations à valeur ajoutée. Au sein du groupe, DQS CFS GmbH regroupe tous les services de certification et d'audit liés à la durabilité et à la sécurité des consommateurs. Outre la certification des systèmes de gestion de la qualité et de la sécurité des produits, cela comprend également la réalisation d'audits de fournisseurs, d'inspections, de certifications de produits et la vérification des rapports et indicateurs de durabilité.

Auteur
Dr. Thijs Willaert

Thijs Willaert est directeur Monde des prestations liées au Développement Durable. A ce titre, il est responsable de l'ensemble du portefeuille de prestations ESG de DQS. Ses centres d'intérêt comprennent les achats durables, la diligence en matière de droits de l'homme et les audits ESG.

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