Desde su publicación en 1996, más de 310.000 empresas de todo el mundo han establecido y hecho certificar un sistema de gestión medioambiental conforme a la norma ISO 14001. La creciente aceptación y popularidad es una prueba de que empresas de todo tipo y tamaño pueden beneficiarse del impulso positivo de esta norma internacional. La revisión de 2015 también dio a la norma medioambiental un amplio alcance para tratar los riesgos y las oportunidades. Sin embargo, no hay requisitos para la gestión formal de los riesgos en este proceso. La organización determina su propio método para determinar sus riesgos y oportunidades. Es posible un proceso cualitativo simple, así como una evaluación cuantitativa completa.

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Riesgos y oportunidades en la norma ISO 14001 - Un cambio de perspectiva

Durante mucho tiempo, la visión del riesgo empresarial se limitaba a una comparación financiera de los resultados. Hoy en día, existe un consenso general de que las empresas de diferentes tipos y tamaños están sujetas a múltiples factores e influencias internas y externas - la norma habla de "problemas". Los cambios estructurales y cíclicos en el entorno empresarial, así como los nuevos participantes en el mercado, provocan incertidumbre sobre si la organización alcanzará sus objetivos y cuándo lo hará.

El efecto de esta incertidumbre sobre los objetivos de la empresa, monetarios o no, puede describirse como "riesgo". Esta forma de ver las cosas también llegó a la gestión medioambiental con la revisión de la norma en 2015 (capítulo 6 "Planificación").

ISO 14001:2015 - Sistemas de gestión ambiental -
Requisitos con orientación para su uso. La norma está disponible en ta página web de la ISO.

Los términos "riesgos y oportunidades" se definen en el capítulo 3.2.11:

Riesgos = impactos potencialmente desfavorables (amenazas)
Oportunidades = impactos potencialmente favorables (oportunidades).

El enfoque basado en el riesgo de la norma ISO 14001 concreta los requisitos anteriores sobre medidas preventivas. Sin embargo, el núcleo, la prevención y la evitación, sigue siendo el mismo. La dirección puede gestionar eficazmente los riesgos y las oportunidades integrando la gestión medioambiental en los procesos empresariales y en su dirección estratégica y toma de decisiones.

Determinar los riesgos y las oportunidades

El enfoque basado en los riesgos, análogo al de la norma ISO 9001, es uno de los principales componentes de la fase de planificación (ciclo PDCA) y, por tanto, un enfoque clave en la gestión medioambiental. Es una extensión sistemática del pensamiento en términos de acciones correctivas y preventivas y proporciona a las empresas nuevas formas de mirar al futuro: ¿Qué pasaría si?

El objetivo general de los procesos exigidos por la norma ISO 14001, capítulo 6.1.1, es garantizar que la empresa sea capaz de

  • Lograr los resultados previstos del sistema de gestión medioambiental (SGM)
  • Prevenir o reducir los impactos no deseados
  • Lograr la mejora continua

ISO 14001 - Gestión medioambiental sostenible

Sistema de gestión medioambiental certificado de acuerdo con la norma reconocida ★ Mejorar el rendimiento medioambiental y minimizar los riesgos Operaciones responsables y sostenibles ★

Para decirlo de entrada: El objetivo de la norma ISO no es añadir las oportunidades y los riesgos correspondientes a todas las instrucciones de procedimiento internas. Se trata más bien de determinar si el "resultado previsto" de la empresa puede alcanzarse mediante la aplicación del sistema de gestión medioambiental. O bien: ¿Qué factores pueden ocurrir para que ese resultado no se produzca?

Resultados previstos - Esto es lo mínimo

Los resultados previstos de un sistema de gestión medioambiental incluyen como resultado mínimo

  1. Mejora del comportamiento medioambiental
  2. Cumplimiento de los compromisos vinculantes
  3. Consecución de los objetivos medioambientales

Sin embargo, es habitual que la organización especifique otros resultados previstos además de éstos. Por ejemplo, puede comprometerse con principios sociales y medioambientales. La comprensión del contexto de la organización desempeña un papel muy importante. Ninguna empresa flota en el "vacío". Siempre está influenciada por cuestiones externas e internas, como las cambiantes demandas del mercado, la disponibilidad de recursos o la participación de los empleados. No hay que olvidar a los inversores que, como proveedores de capital, quieren que se reconozca adecuadamente su participación.

Riesgos y oportunidades en contexto

Rápidamente queda claro que las distintas partes interesadas pueden tener una variedad de requisitos y expectativas de la empresa. Sin embargo, no todas las expectativas son relevantes para el sistema de gestión medioambiental. Por lo tanto, el siguiente paso para la organización es filtrar las necesidades y expectativas relevantes (es decir, los requisitos) de las partes interesadas y, a continuación, determinar cuáles de ellas se convertirán en obligaciones vinculantes para ellas. Pueden ser, por ejemplo, acuerdos de todo tipo con clientes, asociaciones o grupos comunitarios, pero también códigos de conducta, normas industriales o requisitos organizativos, etc.

En relación con la identificación de las obligaciones vinculantes, esta comprensión del contexto es el requisito previo para poder definir el alcance del sistema de gestión medioambiental (SGM). El alcance indica los límites espaciales y organizativos del sistema de gestión medioambiental, de modo que va más allá del área de actividad (ámbito) de una empresa. El alcance se describe, por ejemplo, en el certificado. No hay que confundir ambos aspectos.

La definición del alcance incluye

  • Aspectos externos e internos
  • Obligaciones vinculantes
  • Unidades organizativas, funciones y límites físicos
  • Actividades, productos y servicios
  • Autoridad y capacidad de ejercer control e
  • Influencia (= procesos externalizados)

Medidas para tratar los riesgos y las oportunidades en la norma ISO 14001

Según la norma ISO 14001, deben identificarse las oportunidades y los riesgos en las siguientes áreas, de modo que puedan alcanzarse los resultados previstos, contrarrestarse los efectos no deseados y lograrse la mejora continua:

  • Cuestiones externas e internas (4.1)
  • Expectativas de las partes interesadas (4.2)
  • Aspectos medioambientales significativos (6.1.2)
  • Compromisos vinculantes (6.1.3)

Estos son los requisitos mínimos. La empresa es libre de incluir otros campos de consideración. Según la norma ISO 14001 (6.1.1), la organización debe establecer, implementar y mantener procesos para determinar los riesgos y oportunidades. Estos procesos deben garantizar que el sistema de gestión medioambiental pueda alcanzar los resultados previstos y que se eviten o reduzcan los efectos no deseados. Esto incluye las condiciones ambientales externas que afectan a la empresa.

Por ejemplo, las vías de acceso pueden quedar intransitables debido a inundaciones o a la rotura de árboles como consecuencia de huracanes locales. ¿Cómo sería el escenario si esto imposibilitara la retirada de los IBC (contenedores intermedios a granel) que contienen los lodos de producción? ¿O si se agotara la capacidad de almacenamiento de la planta? Además, en muchos casos surge otro problema: La determinación de los aspectos medioambientales en situaciones de emergencia. Según los requisitos del capítulo 6.1.2, también deben evaluarse las condiciones que no son situaciones de emergencia previstas y razonablemente previsibles.

Evaluación de riesgos mediante una matriz de riesgos: un ejemplo

Una empresa de logística responde a la pregunta sobre una posible fuga de combustible o de aceite del motor diciendo que todos los conductores llevan absorbentes en sus vehículos y reciben la formación correspondiente. Pero, ¿cómo debe evaluarse la situación los fines de semana? La flota de camiones está aparcada en un pavimento normal entrelazado, que está atravesado por canalones de lluvia que incluyen arquetas de recogida. El colector principal desemboca en el sistema de alcantarillado local en el límite de la propiedad. Sin embargo, no hay válvulas de compuerta ni separadores de aceite. En este sentido, una situación de emergencia previsible sería un derrame de combustible o aceite de motor durante el fin de semana. Un ejemplo de evaluación de riesgos mediante una matriz de riesgos puede tener el siguiente aspecto:

Identificación del riesgo El vertido sin obstáculos de combustible o aceite de motor en el sistema de alcantarillado combinado.

Análisis del riesgo La probabilidad de que ocurra es baja debido a los intervalos de mantenimiento regulares de los camiones. El alcance de los daños al medio ambiente es alto. Especialmente porque la planta municipal de tratamiento de aguas residuales está bastante cerca (trayectos cortos de flujo) y allí no se puede amortiguar.

Evaluación del riesgo El riesgo se sitúa en la franja amarilla, límite medio, por lo que no es tolerable.

Gestión del riesgo Reducción del alcance de los daños mediante una combinación de medidas organizativas (controles de seguridad de la planta para detectar fugas debajo de los vehículos) y técnicas (instalación de un separador de líquidos o caja en el aparcamiento con equipos de recogida y alfombras de cobertura).

Seguimiento y revisión Formación/sensibilización del personal de logística y de los guardias de seguridad, incluida la inclusión en el próximo simulacro de emergencia, inspecciones recurrentes del separador.

El ejemplo muestra cómo se pueden evaluar los aspectos medioambientales para la respuesta de emergencia. Un efecto secundario positivo en esta empresa es que se limpió el aparcamiento de la antigua contaminación para detectar mejor las fugas. A partir de ahora, todos los empleados se aseguran meticulosamente de que esto siga siendo así. En este sentido, este procedimiento se ajusta a los requisitos de las medidas de planificación. En consecuencia, deben planificarse medidas para tratar los aspectos medioambientales significativos, los compromisos vinculantes y los riesgos y oportunidades identificados en el capítulo 6.1.1 de la norma ISO 14001.

¿Para cada riesgo identificado, una oportunidad adecuada?

Como se ha descrito, las oportunidades y los riesgos deben identificarse para los compromisos vinculantes. Los compromisos vinculantes se extienden no sólo a las leyes y reglamentos aplicables, sino también a los compromisos voluntarios, como las normas de la organización y del sector, las relaciones contractuales o los acuerdos con organizaciones medioambientales. El riesgo de incumplimiento de requisitos desconocidos debido a un sistema inadecuado se identifica rápidamente. Pero, ¿cuál es la oportunidad? Un examen exhaustivo, como un radar de 360 grados, podría identificar los cambios ya en la fase de borrador e identificar los posibles impactos en la empresa en una fase temprana.

Conclusión: Oportunidades y riesgos de la norma ISO14001

ISO 14001 proporciona a las empresas un marco sistemático para proteger el medio ambiente y responder a las condiciones ambientales cambiantes. El enfoque basado en el riesgo tiene una gran importancia desde la revisión de 2015: ayuda a identificar nuevos campos de acción. Sin embargo, son las propias empresas las que deben decidir qué sistema utilizar. Es importante que los criterios de evaluación sean objetivamente comprensibles para que la clasificación del riesgo (alto, medio, bajo) siga siendo transparente.

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En muchas empresas existen diferentes niveles de evaluación de riesgos. Los riesgos y oportunidades de la determinación del contexto siguen más el enfoque estratégico, mientras que en el nivel operativo se determinan más los riesgos y oportunidades para los procesos ambientales definidos. Lo ideal es asegurarse de que los niveles de consideración puedan vincularse entre sí para proporcionar una imagen corporativa global y poder identificar las interfaces/interacciones. Como resultado, se pueden derivar estrategias en respuesta a condiciones ambientales muy cambiantes, como la sequía, la escasez de agua, los fenómenos meteorológicos graves o el comportamiento del mercado y de los clientes.

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Hoy en día, el éxito económico y la protección del medio ambiente son objetivos corporativos igualmente importantes para las empresas de éxito. Una gestión medioambiental sistemática y profesional conforme a la norma ISO 14001, reconocida internacionalmente, les ayuda a perseguir sus objetivos de forma sostenible y a mejorar continuamente su rendimiento medioambiental operativo.

Nuestros más de 20 años de experiencia con la norma ISO 14001 -DQS recibió su acreditación con la primera publicación de la norma ISO 14001 en 1996- nos convierten en su socio competente en materia de certificación.

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Por favor, tenga en cuenta que nuestros artículos están escritos exclusivamente por nuestros expertos internos en sistemas de gestión y auditores de muchos años. Si tiene alguna pregunta para nuestros autores sobre el contenido, póngase en contacto con nosotros. Estaremos encantados de hablar con usted.

Autor
Robert Bernacik

Experto en protección medioambiental y seguridad laboral, especialista formado en seguridad laboral de la Verwaltungs-Berufsgenossenschaft (VBG) alemana y auditor DQS de larga duración para la gestión de la calidad, la protección medioambiental, la seguridad laboral y la energía.

Tras estudiar ingeniería medioambiental, Robert Bernacik realizó estudios de postgrado en economía y se licenció en 2002 en evaluación del ciclo de vida. Posteriormente, se dedicó al tema de las ventajas ecológicas de los envases de bebidas para la entidad Deutsche Mineralbrunnen, entre otros. Como representante de DQS, ayudó a dar forma a la norma ISO 14001:2015 en el Comité Nacional de Normas sobre Protección Ambiental Básica (NAGUS) y fue miembro del comité de normas DIN alemán para la revisión de la norma ISO 45001. En la actualidad, Robert Bernacik trabaja como autónomo en consultoría, formación y auditoría en materia de protección del medio ambiente y seguridad laboral.

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